Il sistema autostradale sloveno attraversa le Alpi, l'altopiano carsico e numerose valli fluviali, rendendo le gallerie un elemento indispensabile del traffico stradale quotidiano. La DARS, l'operatore nazionale delle autostrade, costruisce, mantiene e monitora tutte le gallerie della rete 24 ore su 24, con infrastrutture conformi agli standard di sicurezza dell'UE. I corridoi più ricchi di gallerie sono la route A11 verso l'Austria a nord e la tangenziale H3 intorno a Ljubljana, mentre gallerie più brevi si trovano anche lungo l'autostrada costiera verso Koper. Tutte le gallerie della rete autostradale sono soggette allo stesso obbligo di e-vignetta applicabile alle autostrade slovene in generale -- le auto e i furgoni devono essere muniti di vignetta valida, mentre le motociclette ne sono esenti. Le quattro gallerie più significative della rete autostradale slovena sono elencate di seguito:
| Galleria | Percorso | Lunghezza approx. |
|---|---|---|
| Karavanke | A11 (galleria di confine) | 7,9 km |
| Šentvid | H3 (anello di Ljubljana) | 3,3 km |
| Trojane | A1 | 2,9 km |
| Golovec | H3 (anello di Ljubljana) | 1,4 km |
La galleria delle Karavanke attraversa la catena montuosa delle Karavanke e collega Jesenice in Slovenia con Villach in Austria, per una lunghezza di circa 7,9 chilometri sul lato sloveno. È la galleria stradale più lunga della Slovenia e uno dei valichi di confine più frequentati delle Alpi orientali, aperto dal 1991. Nel corso dell'anno trasporta ingenti volumi di traffico merci e turistico che altrimenti dovrebbe utilizzare passi di montagna soggetti a chiusure invernali.
La galleria funziona come un tubo monocanna bidirezionale, il che significa che entrambe le direzioni del traffico condividono una carreggiata con una corsia per direzione. Il sorpasso è vietato per tutta la lunghezza. Un pedaggio di galleria separato si applica a tutte le categorie di veicoli, comprese le autovetture -- questa tariffa viene riscossa alle cabine di ingresso ed è distinta dalla e-vignetta delle autostrade slovene. Il limite di velocità all'interno della galleria è di 80 km/h. La DARS annuncia periodicamente chiusure per manutenzione e senso unico temporaneo; gli automobilisti dovrebbero quindi verificare le condizioni del traffico prima di percorrere questo itinerario, specialmente in alta stagione estiva e in inverno, quando i passi sulle Karavanke sono chiusi.
Oltre alla galleria delle Karavanke, diverse altre gallerie importanti gestiscono il traffico quotidiano sulla rete autostradale slovena. La galleria Šentvid sulla tangenziale H3 intorno a Ljubljana misura circa 3,3 chilometri e costituisce un elemento chiave dell'anello di Ljubljana, incanalando il traffico attorno al lato nord della città. Dispone di due tubi paralleli ed è una delle gallerie più moderne del paese. La galleria Trojane sull'autostrada A1, di circa 2,9 chilometri, passa sotto le colline di Trojane a metà strada tra Ljubljana e Celje, consentendo al traffico autostradale di evitare la vecchia strada ripida e tortuosa soprastante.
La galleria Golovec attraversa il colle Golovec al margine orientale di Ljubljana come parte dell'anello H3. Sull'autostrada costiera in direzione di Koper e dell'Adriatico, una serie di gallerie più brevi naviga il terreno carsico. Tutte queste gallerie sono dotate di moderni sistemi di ventilazione e rilevamento incendi, pannelli a messaggio variabile, piazzole di sosta d'emergenza e telefoni SOS. A differenza del valico di confine delle Karavanke, non viene applicato alcun pedaggio separato alle autovetture che utilizzano le gallerie all'interno della Slovenia -- la e-vignetta copre tutta l'infrastruttura autostradale slovena, incluse queste gallerie.
Il limite di velocità all'interno di tutte le gallerie autostradali slovene è di 80 km/h, indipendentemente dalla lunghezza della galleria. Ciò rappresenta una riduzione significativa rispetto al limite di 130 km/h sulle autostrade a cielo aperto e si applica non appena un conducente supera il segnale di ingresso della galleria. Superare il limite di velocità all'interno di una galleria costituisce un'infrazione stradale soggetta a sanzione immediata. Oltre alla velocità, nelle gallerie autostradali slovene vigono le seguenti norme:
- I fari devono essere accesi in ogni momento, anche di giorno.
- È obbligatoria una distanza minima di 100 metri -- significativamente superiore a quella su strada aperta.
- Il sorpasso è vietato, salvo che la segnaletica orizzontale non lo permetta espressamente, il che è raro.
- Sosta, parcheggio e retromarcia sono severamente vietati nelle gallerie.
- L'inversione di marcia non è consentita in nessuna circostanza.
- Le luci di pericolo non devono essere utilizzate salvo in caso di reale emergenza.
- La disciplina di corsia deve essere rispettata -- cambiare corsia senza necessità è vietato.
Tutte le gallerie sono monitorate continuamente dagli operatori della DARS tramite circuito chiuso televisivo e sistemi di rilevamento automatizzati. Le infrazioni nelle gallerie sono trattate con maggiore severità rispetto alle infrazioni equivalenti su strada aperta, poiché le conseguenze di un incidente in uno spazio chiuso sono notevolmente più gravi.
La maggior parte degli automobilisti e dei veicoli commerciali con merci ordinarie può transitare nelle gallerie autostradali slovene senza restrizioni. Tuttavia, alcune categorie di veicoli e tipi di carico sono soggetti a limitazioni ai sensi del codice della strada sloveno e del quadro ADR -- l'accordo europeo relativo al trasporto internazionale di merci pericolose su strada. A ogni galleria della rete autostradale slovena è stata assegnata una specifica categoria di galleria ADR (da B a E) che determina quali materiali pericolosi possono transitar e in quali condizioni.
Tipi di veicoli e carichi soggetti a restrizioni:
- Autobotti che trasportano liquidi infiammabili al di sopra di determinate soglie di volume
- Veicoli che trasportano materiali esplosivi (classe ADR 1)
- Camion che trasportano gas infiammabili compressi o liquefatti
- Carichi eccezionali o fuori sagoma che superano le dimensioni standard delle gallerie
- Veicoli con guasto al motore trainati attraverso gallerie più lunghe senza autorizzazione
I trasportatori di merci pericolose devono verificare la categoria ADR di ogni galleria sul loro percorso prima della partenza. La DARS pubblica le assegnazioni di categoria per ogni galleria. Il trasporto eccezionale richiede un'autorizzazione preventiva della DARS e deve effettuarsi in fasce orarie approvate, di norma di notte, con veicolo di scorta certificato. Gli automobilisti in veicoli convenzionali non subiscono alcuna restrizione in nessuna galleria autostradale slovena.
Ogni galleria autostradale in Slovenia è dotata di infrastrutture di emergenza conformi alla Direttiva UE 2004/54/CE, che fissa requisiti minimi di sicurezza per le gallerie stradali. Sapere come reagire nell'improbabile caso di un guasto o un incendio può essere decisivo. Piazzole di emergenza con telefoni SOS e estintori si trovano a intervalli non superiori a 250 metri nelle gallerie più lunghe. Se si è coinvolti o si causa un'emergenza all'interno di una galleria, seguire questi passi:
- Accendere immediatamente le luci di pericolo.
- Se il veicolo è in movimento, raggiungere la piazzola di emergenza più vicina o uscire dalla galleria.
- Se il veicolo non può muoversi, spegnere il motore, prendere le chiavi e abbandonare immediatamente il veicolo.
- Non tentare di invertire la marcia o procedere contromano.
- Seguire le frecce verdi illuminate sulle pareti della galleria -- indicano il percorso verso l'uscita di emergenza più vicina.
- Utilizzare il telefono SOS nella piazzola di emergenza più vicina per contattare il centro di controllo gallerie della DARS.
- In presenza di fumo, restare bassi e seguire il percorso di evacuazione illuminato fino al cunicolo trasversale o all'uscita più vicina.
Gli operatori delle gallerie monitorano tutte le gallerie autostradali slovene 24 ore su 24 e possono fermare il flusso del traffico, attivare i sistemi di ventilazione e inviare i soccorsi entro pochi minuti dal rilevamento di un incidente.
Per la grande maggioranza degli automobilisti, transitare in una galleria autostradale slovena è una parte ordinaria del viaggio. Una buona preparazione e alcune semplici abitudini rendono l'esperienza fluida e sicura. Prima di entrare in una galleria, adottare queste precauzioni:
- Accendere i fari prima di raggiungere l'ingresso della galleria.
- Verificare il livello del carburante -- rimanere senza carburante in una lunga galleria è pericoloso e illegale.
- Togliere gli occhiali da sole: gli occhi hanno bisogno di un momento per adattarsi dalla luce solare intensa all'illuminazione della galleria, e le lenti scure rallentano questo processo.
- Stabilire una distanza di almeno 100 metri dal veicolo che precede prima di entrare.
Durante il transito in galleria, mantenere una velocità costante di 80 km/h o inferiore, evitare l'uso inutile del clacson e seguire eventuali pannelli a messaggio variabile -- questi forniscono indicazioni in tempo reale dal centro di controllo della DARS e possono segnalare riduzioni di velocità, chiusure di corsie o stop. Se il traffico rallenta inaspettatamente, ridurre la velocità gradualmente senza frenare bruscamente.
Ricordare che tutte le gallerie autostradali slovene -- ad eccezione del valico di confine delle Karavanke, che ha un proprio pedaggio -- sono coperte dalla e-vignetta standard. Le autovetture e i furgoni devono essere muniti di vignetta valida per utilizzare qualsiasi parte della rete autostradale slovena. Le vignette sono disponibili per 7 giorni, 1 mese o 1 anno e sono registrate elettronicamente alla targa del veicolo -- non è richiesto alcun contrassegno fisico.